理查德·巴克斯特：
一位改革宗牧师
Douglas Wood
唐娟华译
巴克斯特稍显沮丧地站在被告席上，因为主审官不是别人，正是那恶名昭彰，英王雅各布布二世的心腹，不问青红皂白就处人绞刑的杰弗里斯法官。但巴克斯特仍面不改色、不为所屈地站在那里。
理查德·巴克斯特曾经被告并被监*禁过，根据杰弗里斯的说法，他是因为出版煽动性的著述而被定罪。但事实上他只不过是出版了一本意译的新约圣经而已。但在一六八五年，也就是巴克斯特受审的那一年，宗教信仰上的自由，还不是一个很普及的概念。因此杰弗里斯判定巴克斯特有罪，强征了他一笔庞大的罚金，并将他送入牢中，直到他全部偿清为止。
理查德·巴克斯特巴克斯特生于一六一五年英国什罗浦郡的罗邨，少年时期体弱多病，才二十岁就看起来又老又憔悴。然而他却靠着神的恩典活到七十六岁，并且成为当代最杰出的传道人之一。
巴克斯特从未受过正规教育。他和同时代的本仁约翰(JohnBunyan)一样，所读的第一本书就是圣经。但是巴克斯特却不因此停顿，反而热爱研读圣经，好像永远也读不够一样。在研读中他发现基督拯救罪人的真理，加上死亡的阴影当时正迫近他，于是他顿然醒悟自己必须用所领受的恩赐与知识来传扬福音。
虽然缺乏正式的文凭，但巴克斯特仍在二十二岁那年被乌斯特的主教按立为牧师。此后他在杜德里以助理牧师的身份开始他的牧职；一年后他前往布立基诺斯向更广大的会众传道。一直到前往基敏斯特，他教牧方面的才华才显露出来。
当巴克斯特抵达基敏斯特时，年仅二十六岁。此城因腐败与荒*淫而声名狼藉。但在他十九年的努力下，教会变得必须加盖五座新的看台才够容纳众多的会友。巴克斯特的影响力改变了整个城镇。除了讲道之外，他还提出一种家庭探访的方式，并与教区中的居民定期聚会：同时他也成立了一个圣公会、长老会与独立会(公理会)的牧师联会，以自己的精神鼓励他们，以致整个城镇都被“倒转过来”。在那些日子，从未听说过有任何形式的宗派联盟存在。
虽然他是牧师，但他同时也是一位布道家，就像下一世纪的卫斯理与怀特腓德一样。他不论何时何地都传扬主的道，最大的愿望就是领人归向基督。他的身体状况与对传福音的负担，在他著名的诗句中流露出来：“我传，好像我不再有机会传，好像垂死之人对垂死之人—般。”
有—段时期巴克斯特离开基敏斯特，加入克伦威尔的军队作随军牧师?虽然克伦威尔的部下大多数都已经信靠神，可是其中有些人却持守偏激的看法，因此巴克斯特盼望唤醒他们采取更合乎圣经的立场、但是事与愿违，一连串的疾病却迫使他于一六四六年返回基敏斯特，继续他在当地的牧养工作。
对克伦威尔来说，巴克斯特这位直言无讳的传道人，是少数会对他说真心话的人之一。因他曾和他议论过世袭君主政体的价值。当时克伦威尔是“英国的摄政王”，他为自己搏得这个名号，以致别人都不敢询问他的意见。但是巴克斯特却作好准备，与他交换意见，这使得克伦威尔非常敬重他的勇气。
在克伦威尔逝世的数年之后，英国又恢复了君主政体，英王查埋二世即位。同年(一六六零年)巴克斯特也来到伦敦，并在圣当司坦斯、布莱克佛莱尔与圣伯莱滋等地区开始他的传道工作。查理二世提议他担任赫里福的主教职务，但他却拒绝了这份邀请。然而他却也暂时成为国王的私人牧师之一。
在这些教会中的短暂传道工作期间，巴克斯特吸引了广大的群众，并且也在讲道中展现了他运用突发事件的恩赐。有一次当他在圣当司坦斯讲道时，突然有一块砖从教堂的尖塔上落下来，人们都以为教堂就要倒塌；因而引起了一阵惊慌。
就在恐惧稍稍平静后，一条负荷过重的长凳，在人们的重压下突然断裂，导致了更大的混乱。
但在骚动中，巴克斯特却仍然沉着冷静。当秩序恢复之后，他说：“如果我们在敬拜中预备好自己，那么就算当‘天地废去’”、‘有形的物质都被烈火销化’，也不致于害怕销化世界的大响声了。”
两年后，即一六六二年，巴克斯特成为教会统一法案(Act ofUnifbrmity)下，“大驱逐”(Gmat Ejectlon)中，被英国国教逐出的二千名牧师之一。此行动使英国失去了最敬虔与最有恩赐的人。其中许多人作一辈子传道，就这样默默无声，但其他人，如巴克斯特，却不顾法律的禁令，依然继续传道。
大驱逐之后不久巴克斯特就与什罗浦郡阿波里卡斯特的玛格丽特查尔顿(Margaret Charlton)小姐结婚。她真是一位好配偶，作了巴克斯特十九年的伴侣。
虽然巴克斯特被逐出所建立的教会，并禁止讲道，但他仍然尽其所能地继续在各处传扬福音。当他无法讲道时，他就写书，新约圣经意译本就是其中之一，为此他还受到杰弗里斯的密讯与判刑。在这段放逐期间，巴克斯特经常因为讲道，不是被关就是被处以罚金。
据估计，巴克斯特所完成的工作，可填满六十册八开本的数量，也就相当于三万五千页的书籍。他三本最出名的著作是《圣徒的永远安息》、《改革宗牧师》以及《向未悔改信主者召唤》。与巴克斯特同时代，并在美洲殖民地向印第安人传道的艾略特(John Eliot)认为，《向未悔改信主者召唤》一书实在太好，以致他定意将之用于宣教事工上。一世纪后的威伯福士(William Wilberforce)也说：“巴克斯特实践性的著作…实在是基督徒的智慧宝库。”
然而这些著作都是在遭迫害、倍尝艰辛，并受不治之症重压下的期间完成的。
到底巴克斯特的秘诀是什么?他如何能吸引这些群众，并且带领这么多人悔改信主呢?借用莱尔会督(BishopJ．C．Ryle)的话，他乃是因着“自身的圣洁”以及亲密地与神同行而达成的。巴克斯特毫不在乎世界上的事，更不爱结党，因此虽然查理王提议他任主教的职份，他却不为之所动。
巴克斯特说：“不论是藉着遵从国教者或藉着不遵从国教者，我都欣喜基督被传出去。”当他不传道时，他圣洁与言行一致的生活，仍然对众人甚至对他的敌人说话。
当英王雅各布布二世掌权时，巴克斯特遭到更重的迫害，包括法官杰弗里斯的密讯。但雅各布布二世过于极端，因而招致奥伦治的威廉与玛利于1688年篡位。此后巴克斯特的佘生就在较为宽大的政府与君王统治下渡过。而敬拜的自由最后也终于临到英国。
理查德德巴克斯特逝于一六九一年十二月八日，许多人都为此感到哀伤。虽然他未留下一子一女，但据估计，他至少留下了数以干计的属灵儿女。巴克斯特的影响力是如此之大，因此威尔金斯主教(Bishop John Wilkins)说：“如果他生于初世纪，必定会是教父之一。”但是当人们提到他所写的书有多好时，巴克斯特总是说：“我只是神手中的一枝笔，毫无功劳可言。”
（本文原载于《信仰与生活》1987年1-3月号）
