基督教会的责任
J. Gresham Machen
本刊编辑部 译述
初期教会的信仰显然在历史上具有举足轻重的地位。然而，初期教会有什么特点呢？关于这个问题，所有的历史学家，不管他们是不是基督徒，都一致认为，初期教会有许多在仇敌或朋友眼中看来都相当突出的特点。
初代教会的三大特点
一、教义性的教会
第一，初期教会十分强调教义。今日许多自称为神学家的人，说教义是宗教经验的表达，反映出宗教生活。但初期教会却不这么认为。初期教会是先有教义，才有生活。生活是以教义为基础，教义并非以生活为基础。
这在原始文献中是相当明显的，例如帖撒罗尼迦前书。这是所有历史学家都承认的，不管他是不是基督徒。使徒保罗把他在帖撒罗尼迦传道的事，作了一个摘要。保罗在帖撒罗尼迦与腓立比，以及其它地方传道时，这些地方闹得天翻地覆。看看徒十七6，到底他所传的是什么道呢？他所传的道，是教义性的道。根据保罗的说法，基督教教义并不是在得救以后所产生出来的东西。有人说，教义是基督徒宗教经验的表达，这是不对的。教义乃是得救的必要知识。基督徒的生活是以教义为基础的。
耶路撒冷的头一个教会，也有同样的事发生。耶路撒冷的教会，也是教义性的教会。根据哥林多前书的记载，保罗从初代耶路撒冷教会所领受的是什么？初代耶路撒冷教会所传授给保罗的又是什么呢？光是劝勉吗？或是向他介绍一种新的生活方式？初代耶路撒冷的基督徒是否曾说过「耶稣活出了一个自我牺牲的生命，我们已经受了祂的感化，要过祂那种生活，所以我们邀请你们和我们一同来过这种生活」？绝不是的。耶路撒冷基督徒所说的是：「基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了；又照圣经所说，第三天复活了」(林前十五4)。这不是生活上的劝勉，乃是教义性的事实；说话的口气不是命令式的，乃是叙述式的；不是生活方式，乃是教义。
初代基督教运动，是个教义性的运动。这个运动有一个直截了当的信息，其中心是耶稣基督的位格与救赎之工。这两者都是教义。
二、不妥协的教会
第二，初代教会是不妥协的。因为她强调教义，所以不能与任何非基督教的文化与信仰妥协，她与当代思潮是对立的。
当时的文化主张宗教上的妥协，所以初代的基督教与当时的时代的精神是格格不入的。初代教会要求专一的敬虔态度，对神、对教义都是专一的，一个人不能敬拜基督教的神，同时又去拜别的神。基督徒不能接纳基督所提供的救恩，同时又承认别人用别的方法也可以得救。
三、道德性的教会
第三，初代教会强调道德。当时的宗教，除了犹太教之外，很少与道德伦理扯上边的，所以初代教会与其它非道德的宗教是完全不同的。基督教是个道德性的宗教。初代基督徒晓得，神是圣洁的，在祂面前，不圣洁的人站立不住。耶稣基督在地上成就了完美的道德典范，只有那些饥渴慕义的人才属于祂。当然，基督徒并不是完全的，他们在神面前得以立足，并非由于他们自己的功德，而是惟独仰赖救主基督的救恩。可是，他们得救了，还要成为圣洁，就是在今世生活中，也必须渐渐成圣。根据初代教会的看法，一个允许人继续犯罪的救恩，不管其信仰告白有多好听，仍是一个虚伪的救恩。人得救了以后，不能停留在放纵犯罪的景况中，必须与罪争战。
争战的教会
初代教会的特性，在漫长的教会历史中从没有完全失去过，可是这些特性必须时常在教会内外仇敌的攻击之下被护卫。这种敌对的形势，在使徒时代就已经开始了。新约圣经完全没有暗示说教会可以避免争战与辩论。有些人说，我们传道的时候，不必积极地批评教义上的错谬，也照样能传扬真理；但新约圣经并不赞同这种说法。加拉太书是最明显的例子。
主后二百年，教会发生了一次重要的争论，就是反诺斯底派与诺斯底主义的论战。诺斯底主义是初代基督教的异端，混合了巴比伦、埃及的神秘宗教，以及希腊的二元论思想。对诺斯底主义的反击，使得教会从圣经中领受了许多重要的真理教义。在这之后，还有一个重要的争论，就是奥古斯丁为基督教的罪观而抵抗柏拉纠。柏氏主张人性本善，人能行善，人按自己的自由意志，可以得救，达到完全无罪的境界。这与奥古斯丁所主张的预定论与原罪论互相冲突。在这次论战中，奥古斯丁在圣经中发现了许多重要的真理，为后来马丁路德的因信称义、加尔文的预定论奠定了重要的基础。柏拉纠主义在第五世纪很盛行，后来在主后四三一年被以弗所大公会议定为异端。
中世纪末，教会变得十分腐败，其主流思想有严重的柏拉纠主义倾向，教导因功称义。教会世俗化，天主教贩卖赎罪券，教会为异教所控制。马丁路德在罗马的时候，当地异教之风甚为炽烈。但由于路德的奋战，人们开始再次高举圣经。路德的九十五条文告公诸于世，加尔文也写成了他的《基督教要义》，神借着这次属灵的争战，继续保守祂的教会，使她能够坚守初代教会所领受的神圣信仰。宗教改革正如初代教会一样，是教义性的、不妥协的、道德的。教会在种种的压力之下，仍然保全了这些特性。例如，宗教改革的领袖并没有采取伊拉斯姆的路线。伊拉斯姆的态度是模棱两可的，也是妥协的。宗教改革的目的是完全高举圣经，改教家如使徒一般，立志不传别的，只传圣经中的耶稣基督，为罪人提供惟一得救的途径。
二、今日教会面临的挑战
现今的教会仍须为主争战。与从前一样，我们所面对的不是基督徒之间的冲突，乃是与异教的冲突，而且这种冲突与以前一样是在有形教会内进行的；异教的势力，利用基督教的名义，企图控制有形教会的组织。
现代异端对于基督教的攻击，采取各种不同的方式，但实质上都是一样的。这种攻击有时采取自然主义的路线，否认复活等神迹在历史上的真实性。有些异端虽然不正面质疑圣经记载的真实性，却主张基督教的福音不是必要的、不是唯一的真理。但严格说来，这其实无异于直接攻击圣经的真实性。他们说，基督教不是一套教义，乃是一种生活的方式；教义只不过是为了表达基督徒在每个时代中的宗教经验。某一个教义可以在这个时代中表达基督徒的经验，而在别的时代中，基督徒的经验可以藉由另一个相冲突的教义表达出来。
这种实用主义式的怀疑论，这种人类自我满足的乐观宗教，今日严重地威胁到正统的基督教。他们气焰高张，其影响力几乎可见于所有基督教的宗派。正统的基督教持守以下几项教义：神的超越、人类失丧在罪中而完全无助、神在耶稣基督降世、受死、复活的大能救赎作为中所显示的奇妙恩典。许多平信徒及个别的教会，都属于真正的基督教。但是，在很多情况之下，一些宗派的总会却逐渐不再继续传扬真基督教，而成为异教的代言人。
今日教会的责任
教义认信 vs. 社会福音
在谈到今日教会的责任时，我要先说明：我所说的教会，不是有形的教会组织，不是任何的更正教宗派，而是全世界有形教会当中，所有忠于圣经的真基督徒。
今日的教会组织，经常在文化当中发挥其作用，例如社会福利、政治影响等。这是好的，但是，这样的功能不是教会最重要的功能。在这种属世功能的范畴中，我总认为，那些新派的异端份子甚至比正统基督教的教会组织，表现得要更为出色。麻烦是，在这些组织中掌权的绅士们，虽然意图甚好，而且备受世人赞誉，但是他们的神学却错得无可救药。教会应当是有一套教义可以认信的，认信是对圣经的响应，教义是圣经真理的陈述。以教义的认信为其基础，是历代教会所追求的，可是现今的教会却悄悄地将它抛诸脑后，而从事其它的活动与宣传。从属世的眼光看来，他们或许有些成就，但是他们的立场却是错的，与教会最高的目的相违背。
真教会的定义
正如以上所见，今日的有形教会，已经有一大半离经叛道，不是真教会了。然而真教会又是什么呢？
第一，今如往昔，真教会强调教义。她从不以宗教经验代替教义；她从不说教义是宗教经验的表达；她也从不混淆真理与实践。她认为真理是一切信仰与生活的根基。对于人类所追求的意义，以及现代人对人生意义的失望，教会都给予一个清楚的信息，叫人知道何去何从。这个信息在圣经中，这个信息不是个人经验的记录，乃是从神而来的启示，就是圣经所教导的教义。
第二，真教会不能妥协。这一点须要稍作解释。我们说教会不妥协，并不是说教会要强迫人受洗，像一些极端路德宗的人以及基要派的人，在街上到处拿水泼人。有效恩召是圣灵的工作，蒙圣灵恩召的人，会自愿接受洗礼，这是人所不能强迫的。
当我们说真教会不能妥协时，我们的意思是，教会只能传一个信息，而且传到地极。她所传的耶稣基督的福音，不仅是一种救恩之道，而且是独一的救恩之道。教会不能和其它宗教或文化妥协，教会的使命是领不信的人归主。所有人都失丧在罪中，除了信靠福音所阐明的救恩之外，没有人能得救。基督教令人讨厌的地方即在于此；但是，她的荣耀和能力也在于此。一个容忍其它宗教及文化的基督教，根本就不是基督教。
第三，真教会强调道德。假如教会想要讨好人，这个教会就是不道德的。假如这个教会自认完全，纵然她的会友是借着神的恩典而得救的，这个教会也是不道德的。但是，教会如果将她的盼望放在另一个世界上，因而在今世本着神的恩典而活出新的生命，那么，这个教会就是道德的。
这个新生命要藉由爱才能表现出来。无疑地，爱应该散溢到所有人身上，不管他是不是基督徒。但是，爱并不是做做好事就可以的。的确，爱是施人小惠；爱是当人身体有需要的时侯，不冷漠无情，置之不理。但是，爱并不以满足人身体的需要为目标。爱所追求的，不是满足人类肉身的舒适，或填补人类心灵渴慕永恒意义的空虚感。爱所寻求的，乃是将各处的人，不论尊卑、贫富、智愚、本地人或化外人，带进神的家中，享受真正属天的温暖与快乐。
教会道德行为的误用
有些事是属基督的教会不能作的。
第一，你不能期望她与异教或异端合作，或者与非基督教的机构合作。真基督教与外邦的道德文化工作毫不相干。有人认为，圣经可以帮助人树立品格，可是如果将圣经中有关道德的那部分，与救赎的伟大真理分开，那么，这种品格的树立是靠不住的。而且这种观念与圣经对罪的教导，是背道而驰的。对罪的了解，应是所有基督徒信仰与生活的基础。
基督教必须坚持，建立在经验上，而不建立在神律法与福音上的道德，不是真正的道德。
第二，你不能期望教会与政党结盟，或以教会组织的名义参政。教会组织的功能，不在于此。她用以抵挡罪恶的武器是属灵的，不是属肉体的。如果教会组织参与政治活动，不论她所拥戴的政治措施是好是坏，她都是离开了她真正的使命。教会的使命是要人听信福音。(但这并不否认基督徒有责任以个人的名义参政，也不否认教会有文化使命。政府虽不属于神的国度，但基督徒仍当像但以理、约瑟那样，在属世的政府中荣耀主名。教会也不是不能采取政治立场；基督教当然是反对共产党、法西斯、纳粹党的。政党的党纲背后其实都是一套神学，例如共产党的神学是无神论，因此共产主义不但是政治意识形态，更是异教，是我们必须拒绝的。教会应持守组织上的政教分离，但这并不包括意识形态上的政教分离，因为所有政治意识形态基本上都是神学性的)。
真教会有道可传
我们不能期望教会与世界妥协，但我们可以期望一些别的事。假如你对世上虚伪的道德感到不满；如果你觉得自己有罪；如果你饥渴慕义；如果世界不能满足你灵魂的需要，你在寻求一位永活的真神，那么，你可以来到教会，她定能满足你的需要。可是，今日这样的教会，往往不易分辨。这种教会的组织力量不怎么庞大，她往往这里藏藏，那里藏藏。这样的教会有时是在大宗派的小分堂里，有时也在由一些已经得救并且是神国子民的人所组成的大小团体里。但是，不论你在何处发现这样的教会，你就该加入这些教会，来听听主的信息。当然，这样的教会中，必定仍存在人的罪性。但真教会所传的信息，不是基于属人的权威；你在真教会中，会听见主的信息，如果你听见这信息，你要特别注意，因为你会从中获得最大的财富。
当代教会的责任
你认为，如果你从事政治和社会科学研究时，又兼顾福音信息，你就不会有多大成就吗？你认为，如果你变成天国的公民，你就难以解决这个世界的问题了吗？你认为，如果接受了基督教的信息，就会阻碍政治或社会的前进吗？不！我亲爱的朋友们，我告诉你一个似非而是的道理，但它确实是真理：人如果将世界的幸福视为他们的最终目的，那么，这个世界的问题就永远不能解决；如果你认为这个世界就是一切，那么，这个世界永远不会变好。要想移动世界，总得有个站脚的地方啊！因此，当代教会的责任，与历代教会的责任一样，就是宣讲圣经所启示的真理：这个世界失丧在罪中；人类以及整个人类历史，在永恒的无限中，只不过是一颗极小的沙粒；有一位圣洁的永活真神，是万有的创造主，祂托住万有，在万有之上，祂的国度永无穷尽；祂在圣经中向我们启示祂自己，并且使我们借着主耶稣基督与祂交通。对任何人、任何国家来说，除此之外，没有别的盼望。
我们所传的信息，不是处处受人欢迎的信息，因为它「不实用」。但是，这却是基督教的信息。如果你不加以重视，那么你就自取沉沦；如果你留意它，那么你就会得着生命。
（本文原载于《信仰与生活》1980年1~3月号）
