顺服的生命是对孩子的保护，他们可以因此享受亲密的家庭关系，远离圆圈外的危险。年轻人学会掌管自己的行为，并从中受益。他们学习作出智慧的选择，建立护栏，保护自己远离圈外的一切。在圆圈内可以享受蒙福的生命，充满创造力与自制力。
我前面说过，每个人成年之后都需要选择是否要在圆圈内生活。孩子和我们生活在一起的时候，我们可以也必须监督他们，因为我们是他们的“守望者”。切记是神将儿女托付给了我们。我们看到神的话语何等真实可信，虽然每一个孩子都是独一无二的，却都有着罪性。因此，我们必须教导他们，帮助他们学会不断地作出“正确选择”。
在神的设计中，孩子要学习在父母面前有谦卑的心，父母也同样存谦卑的心活在儿女面前。神希望我们活在他的计划与权柄之中，在他给出的保护圈之内。我们在孩子身上所看到的，往往也是我们自身有的东西：直到学会管教本身其实是对我们的保护之前，我们一次次地跑到界限边上。
家规、圣经原则与个人原则，可以保护我们不越界，使我们不再好奇圆圈外的世界，而是选择享受圆圈内的祝福。你可以想一想触到热熨斗的经历。在今后的岁月中，我们都不想被它再烫到了。在管教儿女上神的方法非常有效，因此撒但才会不遗余力地试图欺骗，想让我们觉得管教儿女对孩子有害！事实上，合乎圣经的体罚非常有效，可以建立保护的圆圈。当孩子长大之后，回头看过往的经历，就会看到：其实管教的时间仅占你们相处时间的0.5％而已。
是的，只有0.5％，甚至更少！孩子两三岁的时候，你正忙着建立这个圆圈，并且需要不断地重复。你可能会想，难道在以后的年月中我们必须这样度过吗？或者会想，这根本行不通啊！坚持住，你必会看到神所应许的果实。从《箴言》29章19节中汲取勇气吧：“只用言语，仆人（孩子）不肯受管教，他虽然明白，也不留意。”
一次又一次，你的孩子想向圆圈的边缘靠近，你需要将他（她）重新带回来。那条路就是“引向败坏”的路（太7:13）。在《箴言》19章18节，神告诉我们：“趁有指望，管教你的儿子，你的心不可任他死亡”。不要任由我们的孩子走向这条败坏、死亡的道路。我们的背诵经文也包含同样的信息，《箴言》22章6节说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老也不偏离。”父母的教导和管教就是说：“如果你往那边走，我就会亲自干预。我会将你抱起来，帮助你调转方向，把你重新放回到正路上。不管你跑开多少次，我都会一次又一次地把你带回到正路上”（建立完整的圆圈）。
有些父母相信他们完全可以呼唤孩子回来，或者和孩子讲道理。可是我们都知道，一个2岁孩子冲向马路的时候，这种方法根本无效。同样的道理也适用于任何出于好奇、疏忽或者叛逆的行为。
主张对孩子讲道理的父母，面对孩子不再理会他们的苦口婆心时，心中会充满挫败与沮丧。这种方法不能帮助孩子明白犯罪的后果。不久以前，我读到一篇反对“残忍”体罚的文章。作者是一位母亲，她认为既然耶稣已经为我们的罪而死，付上了罪的赎价，我们就不需要再体罚孩子了。这种说法含有严重的神学错误。体罚本身并不是孩子为自己的罪付上的代价，而是父母在孩子的意愿周围立下的界限。圣经从未说过我们可以不再承受犯罪的后果，它告诉我们的是：在基督里，我们可以免受犯罪应得的永恒的刑罚。
很多父母使出浑身解数分散孩子注意力，让孩子离开错误或有害的行为。这些父母的本意是好的，却完全做错了。他们希望孩子可以在保护圈之内，却不肯着手建立保护圈。因此，孩子没有机会学习谦卑自己的心，或者放下自己的意愿。他们未能在自己孩子的生命中树立起权威，也没有为孩子的行为设下界限。他们会说对孩子还是有界限的。他们不会允许2岁的孩子跑到大街上，也不会同意12岁的孩子尝试毒品，但是他们是否制定任何应急计划？当孩子小的时候，建立保护圈并不难。不过，如果是从小我行我素惯了的青少年，父母想要突然建立保护圈，可就要有心理准备了！主耶稣希望我们的家庭生活井然有序，而不是每次出现危机才临时作出反应。
有一天，孩子需要独自面对生活。父母需要做的，就是孩子在自己身边的时候，帮助他们学会在界限内生活。这样，等到他们以后独立生活的时候，就可以作出正确的选择。这个过程可以让你的孩子成为有自制力的人。
（选自《做儿女心管家》（下册），吴明姝译，经典传承出版社，标题为编者加。）
