你们若不悔改，都要如此灭亡。这一节经文很清楚地揭示了悔改的必要。我们主耶稣基督的话是很明确，直接和肯定的。所有的人，无一例外，都需要向神悔改。这并非只有盗贼，谋杀者，酗酒者，犯奸淫的，淫乱的，以及在监狱和拘留所里面的人才需要悔改，而是所有的人，只要他从亚当而生，无一例外，都需要向神悔改。
高踞宝座上的女王和贫困潦倒的穷汉，大庄园中的富人和仓房中的苦力，大学里的教授和在田野终日劳作的贫苦农民——所有的人按照本性都需要悔改。所有的人生来就是罪人，所有的人都必须悔改并归正，如果他们想要得救的话。所有人的心关于罪都必要改变。所有人都必须悔改并且信福音。你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国（太18:3）。你们若不悔改，都要如此灭亡。
为什么有如此悔改的必要性？为什么关于这个必要性使用了这么强烈的语言？什么理由和原因使得悔改如此必需？没有悔改就没有对罪的赦免。这么说时，我必须要保护自己免得被误解。我特别强调，请你不要误解我。悔改的眼泪并不洗去任何罪。要是说它们会，那是很坏的神学。那惟独是基督的宝血的工作。悔改并不为罪代赎。要是说它会，那是很糟糕的神学。它不能作那种事。我们最好的悔改也仍然是可怜和不完全的，而且需要一再地悔改。我们最好的悔改也有着足够把我们沉入地狱的缺陷。“只是因着我们主耶稣基督，藉着信，不是靠我们自己的工作或当得，我们才在神面前被算为义。”也不是靠我们的悔改，圣洁，行善，接受圣礼，或任何这一类的事。所有这些都完全正确。
不过，同样正确的是，被称义的人也总是悔改的人，而且一个被赦免的罪人将总是一个为罪而伤痛并恨恶罪的人。神在基督里愿意接受叛逆的人并赐予他和平，只要他以基督的名义来到祂面前，无论他曾经是多么邪恶的一个人。
但是，神要求，且正当地要求，叛逆者要放下他的武器。主耶稣基督愿意赦免，宽恕，解脱，清洁，洗净，成圣和为天国做好预备，但是祂冀望看到那个人恨恶他想要得到赦免的罪。若有人愿意，那就让他们称这个为律法主义或束缚好了。我却要站在圣经的立场上。神话语的见证是清晰而明确无误的。称义的人总是悔改的人。没有悔改就没有对罪的赦免。
没有悔改就没有现在生活的真幸福。也许会有幸福，兴高采烈，欢笑和喜乐，只要身体有健康，银行有存款——但是这些东西并非扎实的幸福。人人心中都有良心，而那个良心必须得到满足。只要良心觉得罪没有得到悔改并被摒弃，它就不会安宁，并不会让人得到内心的安适。我们大家都有一个内心，或者里面的本性，外界并不知道。我们的熟人朋友们通常并不熟悉我们里面的本性。只要对罪没有悔改，内心总在其重压之下。若那个重担没有卸下，内心就永无宁日。
如果我们与神的位置不对，你和我能够感到安逸吗？不可能。一个人真正的位置是什么？直到他转过身来背对罪，并面对神，他就永远不在正确的位置上。
要是某人的房间所有的东西都杂乱无章，他就不会感到舒适。什么时候一个人内心的房间会井井有条？永远不会——直到神是王，而世界被置于下面其次的位置；永远不会——直到神坐在宝座上而罪被驱逐，赶到门外。如果神不在祂应在的位置上，而你却期望你的心安逸，倒不如说你期望太阳系运转完好却没有太阳。欠神的巨大债务必须清算。王必须在祂的宝座上。那时，也只有那时，里面才能有平安。没有悔改，就不会有真幸福。我们若想要幸福，就一定要悔改。
没有悔改，就不能预备好进入来世的天国。天国是一个预备好的地方，那些进到天国的人一定是预备好了的人。我们的心一定要相应于天国的事务，不然的话，我们将发现天国本身将是一个凄惨的居所。我们的心思必须与那些天国的子民和谐，否则，天国的社会将对我们是难以忍受。
（选自《悔改——何谓悔改和我们为什么必须悔改》，沈熙译，Aneko Press。）
