主所赏赐的是忠实，而不是完美。因为我们不可能过不犯罪的生活，更不可能让我们的孩子不犯罪。只有我们的主耶稣是无罪的（林后五21）。主从不犯罪，但我们却会犯罪；并且知道我们会需要祂的帮助和鼓励，祂才能照着祂的期望忠实地养育我们的孩子。基督徒父母借着神的恩典与圣灵的内住，可以越来越多的学习、遵行神的旨意，这是惊人的好消息。人若在教养儿女、悔改与更新上竭力荣耀主，便是信实的父母。纵使我们不是完美的父母，但是我们可以日复一日，学习活出神的教诲。有朝一日，我们可以听见主对我们说：“好，你这又良善又忠心的仆人。”也就是马太福音二十五章21节中，主人对仆人所说的话。
我们如何知道自己是否忠实地活出神的教诲呢？如果我们经常寻求按着神的话语来生活，那就是了。圣经就是神启示给我们的旨意（申二十九29；提后三16-17），神自己借着圣经直接向我们说话。圣经不同于其他的任何书籍，因为它是神的话。所以圣经已足够来告诉我们，要怎样才能忠实地养育子女。
当父母做每一个决定时，圣经并没有给我们逐步的细节，但是圣经借着直接命令或原则来提供真理，好让我们可以遵守。举例来说，一般性原则就像是“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。”（箴三5）
圣经也告诉我们关于耶稣基督的事以及如何成为基督徒。提摩太后书三章15节告诉我们：“这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧。”因此，唯有重生得救的基督徒父母，才能活出忠于神话语的生命。
我们一旦得救，神就开始在我们的生命做成圣的工作。在希腊原文中，成圣的字根具有圣洁的含意。成圣是一个灵命成长的过程，开始于你得救的那一刻，而将来在天堂会趋于完全（参多二11-14）。我们的子女通常是神所用的主要管道之一，为要显明我们的罪，并且塑造我们能越来越像祂。我们常听到年轻的妈妈说：“没有孩子以前，我不知道自己有恼怒的问题！”所以，为了帮助我们战胜犯罪的倾向，使我们更像基督，主耶稣已替我们向父神祷告，“求你用真理使他们成圣，你的道就是真理”（约十七17）。为人父母的我们必须记住，不是只有我们的孩子在走成圣的过程，我们自己也是。
现在，我们已明白父母的目标是忠于神的道，当然不仅于此。我们能够做忠实的父母唯一的方法就是靠着神的恩典。神的恩典是我们不配得的。祂施恩帮助我们这些堕落而偏行己路的孩子；但这恩典唯有透过相信这位赏赐救恩的耶稣基督才能得着。神的恩典普遍地临到祂所有的创造物，而更能使祂的儿女每天都更像主耶稣。虽然我们不配得着神的恩典，但神已经超自然地赋予我们动机和能力，来行出祂的旨意。纵使我们有责任应当“恐惧战兢作成‘我们’得救的工夫，”但这是“神为要成就祂的美意，在‘我们’心里运行的”（腓二12-13）。
当然，我们必须警醒祷告，努力遵行神的旨意，但唯有借着神的恩典才能帮助我们，把生命中各样美善和令人喜悦的事实践出来。有时，作父母会是相当艰巨的任务，但神总是将祂大能的恩典赐给我们，而且是充充足足的；因为“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主”（彼后一3）。借着神的帮助，使我们更能在爱里始终如一的训练和教导我们的孩子；事实上，父母很快就会认知到教养子女需要极大的耐心和毅力，虽然我们所需要的恩典一样也不缺。我们也许必须更新旧有的想法和养育习惯，但只要我们尽力并警醒祷告来倚赖神，神能够帮助我们改变的。
（选自《忠实的父母——按圣经教养儿女》，赵彩容、李士虹译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
