一个人因为背叛国王而被判死罪，同时他又患有致命的疾病，即便今天他不死在绞刑架上，明天也会死于他所患的疾病；医生的工作是治好他的疾病，然而只有国王的怜悯之举，才能让他得免死罪，并重获被剥夺的一切权利。称义就是无罪释放，撤销之前根据律法所定的罪；成圣就是治好罪这疾病，若非基督来医治我们，我们就会死于这种疾病。
称义和成圣总是密不可分的，但也截然不同。称义是出于神白白恩典的行动；成圣是出于神的圣灵的工作；成圣是在我们里面做成的，而称义是在我们之外所做成的关乎我们的事，并且称义在法庭的判决用语中随处可见。
其次，使人称义的是谁？我的答案，唯独是神。“谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了？”（罗8:33）只有设立律法的那一位才能使人称义，只有有权定罪的那一位才可以使人称义，只有被罪屈枉的那一位才能使人称义。在马可福音2:7那里，法利赛人因着心中的黑暗就毁谤耶稣，但他们所说的这项真理是美好的，尽管这真理对他们来说几乎不能应用。“这个人为什么这样说呢？他说僭妄的话了，除了神以外，谁能赦罪呢？”（可2:7）对那个瘫子来说，赦免他的罪就等于称他为义，而他的病得医治仿佛就是让他成圣。而法利赛人的应用是错误的，因为他们不明白基督是神，也不明白基督在地上有赦罪的权柄。但是这项真理本身是非常纯正的，即“除了神，没人能赦罪”。
称义是法官做出的，只有法官和设立律法的，才能宣告某个人被称为义：而使徒雅各说：“设立律法的……只有一位，就是那能救人也能灭人的。”（雅4:12）“被罪冒犯的唯独是神，罪直接冒犯的就是神的律法”。
再次，称义的人又是谁？不是每个人都是被称义的。称义的人是哪种人呢？称义是将一个人无罪释放，让他重获之前被剥夺的一切权利，而这只有神才能做到；但究竟什么样的人才能被称为义呢？是圣人吗？是刚从天上下来的人吗？是一种全新的、稀有的受造物吗？不是！被称义的人，乃是罪人，就是不敬虔的人；“神称罪人（不敬虔的人）为义”（参罗4:5）。
人不是先变得敬虔才被称义，也不是称义之后就可以不必再敬虔；他也不是在称义的那一刻变成了敬虔之人；他乃是藉着称义的判决，在自己的不敬虔中被称义。他死在罪恶过犯中的时候，神叫他活过来，他就有了生命（参弗2:1）。
最后，称义的条件是什么？这是最难的部分。你们刚听到，称义就是让一个人脱离一切指控，而这唯独神才能做到，并且是在一个人能行出任何善之前赐给他的。因为人若不成圣，就不能行任何善事，而一个人若尚未称义，就不能成圣。但是真正棘手的问题是，神怎么才能公正地做到这一点？使徒保罗说：使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义。”（罗3:26）神是公义的，祂如何称罪人为义呢？“定恶人为义的，定义人为恶的，这都为耶和华所憎恶”（箴17:15），这是神对人的看法。那么，神又怎能使罪人称义呢？
神能如此行的真正依据就是，祂不是因着祂自己而称罪人为义，祂乃是单单因着基督的义而称罪人为义。也就是使徒保罗在这里所论述的：“却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，藉着人的信。”（罗3:24-25）当神称一个人为义时，基督的义就归算给这个人，神就看他为在基督里的人；这时他的过犯就都被遮盖，叫这个人在基督里成为神的义，因为神已使基督成为这个人的义（林前1:30）。你们这在基督耶稣里的人都是属神的，因为神已经让基督耶稣成为了我们的义。可怜的人是靠在哪儿的义而被称为义的呢？在基督耶稣里！“神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。”（林后5:21）而成为神的义，无非就是在耶稣基督里，并藉着耶稣基督，在神面前成为义。
（选自《不可废掉神的恩》，王虔译，清教徒文献翻译社，标题为编者加。）
