坐宝座的说：“看哪，我将一切都更新了。”——启示录21:5
福音教义催生出福音文化，称为教会。在其中，单单为了基督的荣耀，奇妙的事发生在一群不配的人身上。但福音文化不止步于教会。被福音定义的教会具有预言性，有超越自身的指向。她展现了基督为永恒而建立的新族群。人们现在可以走进这样的教会，观看会存到永恒的人类之美。这样的教会让天堂真实可见，以至于地上的人可以在还有机会的时候，现在就来信靠基督。
《启示录》第二十一章向我们展示了福音何等伟大。福音伟大如同寰宇，救赎伟大如同创造。不然会怎样呢？圣经开始于“起初神创造天地”（创1:1），结止于“我又看见一个新天新地”（启21:1）。
纽毕真（Lesslie Newbigin）指出圣经开始与结尾的重要性：“在所有宗教圣书中，圣经尤为独特，因为就其结构而言，它是一本关于宇宙的历史书。圣经不仅向我们描述了人类历史的形态、结构、起源和目标，还描述了整个宇宙的历史。”
我们需要如此大的盼望，毕竟，我们所生活的世界是在“虚空之下”（罗8:20）。我们是群瘸腿的人，活在一个破烂的世界里，每天经历着各样的痛楚。鲍勃·迪伦（Bob Dylan）以他独有的方式总结道：
破碎的瓶子，破碎的碗碟
破烂的把手，破烂的门
破碎的餐具，破碎的零件
满大街都是破碎的心
破碎的话语本不该说出口
一切都是破碎的。
一切都在运转就是神的怜悯。有时我们想：“我的生活实在太艰难，神在哪里呢？”但我们应该想：“我的生活还能过下去。谢谢你，我的神。”为什么我们没有都得癌症、艾滋病、糖尿病呢？为什么不是所有人都谋划伤害彼此呢？为什么我们还爱耶稣呢？只有一个解释：在这一团糟的底下，神在托住我们，将我们稳固地带向基督，“他永久的膀臂在你以下”（申33:27）。圣经告诉我们就在这个时刻，主耶稣“用他权能的命令托住万有”（来1:3）。约翰·加尔文（John Calvin）评论说：“‘托住’被用来指代照顾，使所有受造物处于合适的光景。若不是他的慈爱托住万有，万物将快速分崩离析。”
福音带来的盼望远超越周一早晨让我们兴奋起来的心灵鸡汤。看看神给我们的伟大应许：
看哪，我造新天新地，从前的事不再被记念，也不再追想。（赛65:17）
在那伟大末后的日子，我们一同进入新天新地时，你可能会转向我说：“嗨，雷，我在回忆，我们是不是称那个叫‘癌症’？是吧？无所谓了，我们走吧！”
事实上，先知所预见的，创造秩序的神圣恢复，并非要等到将来才实现。两千年前，应许的未来已经临到了这个世界。当耶稣宣告先知的预言应验在他身上时（参见路4:16-21），这一切就发生了。这就是耶稣医治人的原因。他的医治并非噱头，而是即将发生之事的预览。我在某些方面不同意于尔根·莫特曼（Jürgen Moltmann）的神学，但在一些方面他帮助我们更清楚地看见现实：
当耶稣赶鬼治病时，他将破坏的势力从受造物中赶了出去，同时医治和恢复受伤和生病的人。正如这些病得医治的见证，神的权能让患病的受造物恢复健康。耶稣的医治不是自然世界中的超自然神迹，而是这个被污鬼所占、充满了伤痛的世界中唯一真实的“自然之事”。最终，随着基督的复活，见微知著间新的创造开始了，全因这位被钉的大能者。
我们救主的复活，让我们通过一人得以瞥见被救赎人类的将来。复活的基督是第二个亚当，全新的开始（参见林前15:45）。而今我们这些信靠他的人，也在他赋予的更新中，“若有人在基督里，他就是新造的人”（林后5:17）。成为基督徒不是神在原来的旧人身上加添什么，而是创造一个全新的你。复活的基督现在就住在你里面，永不离开（参见罗8:10-11）。
相信福音的人将其展现出来。像其他人那样，我们仍旧受苦，但我们“似乎忧愁，却是常常快乐的”（林后6:10），我们“欢欢喜喜盼望神的荣耀”（罗5:2）。我们每个人都像无家可归者睡在桥洞下，吃着垃圾桶里的食物。有一天，一辆豪华车驶来，下来一位拿着信函的律师。一位失散多年的叔叔死了，留给流浪汉一大笔遗产，支票几天后就到账。突然，硬纸板小屋不再让人感到无望。他还可以在里面多住一段时间，巨大的财富就在眼前。
同样，一个充满福音的教会也在盼望中欢欢喜喜。我们这些可怜的罪人能越过现在的处境，靠着信心得享那将来显于我们的荣耀。
感谢耶稣，我们如今的存在就是荣耀的，而我们也会按照应许得着将来永恒的荣耀。
（选自《福音：教会如何彰显基督的荣美》，周怡译。）
