上帝很少让他的子民像深处患难时那样，预尝到未来安息的甜蜜。他总是将他最珍贵的佳酿留到子民最失魂落魄、最危难时给他们喝。只有在知道子民亟须，会珍视这佳酿时，只有在他们一定会因预尝而感恩，会因预尝而欢喜快乐时，上帝才会将这佳酿赐下。尤其是在我们直接为他的缘故而受苦时，他总不忘将我们的苦杯变甜。殉道士们是一些曾享受到最令人销魂之喜乐的人。基督何时像在门徒因他即将离去“就大大地忧愁”时那样，对他们讲了如此安慰的话？基督何时像在门徒因怕犹太人而大门紧闭时那样，在他们中间显现，说“愿你们平安”？司提反何时看见天开了，还不是在他为见证耶稣而舍命的时刻？最大限度享有上帝的时刻，岂不才是我们的最喜乐的时刻？除了享受上帝之外，我们渴望去天国难道还有别的原因吗？我们寻求天国若是在求一个肉身享受之地，终必发现自己大错特错了。由此，你可以得出这样的结论，苦难对于天国之旅中的圣徒来说并非太坏的情况。难道我们比上帝还有智慧？难道他不比我们更了解什么对我们有益？难道他不比我们更顾念我们的益处？上帝顾念我们的益处若不百倍地胜过我们自己，他对我们的爱若尚不及我们对他或对我们自己的爱，我们早就有祸了!
请不要说，“别的苦我都能受，就是受不了这种苦”。上帝若是让你在可承受的事上受苦，你就既不能发现自己内心的偶像，也不会远离它。也请不要说，“上帝若是很快来解救我，我或许就愿意忍受了”。他应许的是，苦难“为你的益处效力”，难道还不够吗？你可以确信自己必在死去时得救，难道还不够吗？更不要说，“我的苦难若让我还能担负自己的责任，我就可以承受”。苦难不会让你失去能力而不能履行使你自己受益的责任，它会成为你能指望获得的最大动力。至于你对他人的责任，当上帝令你无法再去行使这责任的时候，这些就不再是你的责任了。也许你会说：“偏偏是信主的人在让我受苦；如果他们是些不信的人，我还可以承受。”无论谁是使你受苦的工具，这苦处都是来自上帝，而你才是让自己受苦的肇因；因此，你多仰望上帝，少顾影自怜，岂不是更好？你难道不知道，就连最优秀的人在某种程度上也是有罪的吗？不要为自己狡辩说：“我若能得到为圣徒存到苦难时刻的安慰，受苦也受得心满意足；可我一点都没有感受到那种安慰。”你越是为义的缘故受苦，就越能指望得到这种祝福；你越是为自己所做的恶事受苦，那甘甜就离你越遥远。你可能忽略或回绝了所期望的安慰，也未可知。你的苦难是否在你身上做了善工，使你变得更适于得安慰了呢？不是受苦，而是受苦在你的心里得胜和由此结出的果子在预备你得安慰。
（选自《圣徒永恒的安息》，P167-169，许一新译，生活·读书·新知三联书店，标题为编者加。）
