“人子来……要舍命作多人的赎价” 。——可十45
“这是我立约的血，为多人流出来的” 。——可十四24
这种死亡的经历对耶稣来说，是最可怕的严峻考验。祂在客西马尼园中，“就惊恐起来，极其难过，对他们说：‘我心里甚是忧伤，几乎要死’”（可十四33-34）。祂的迫切祷告（祂乃是“俯伏在地”，而不是站着或跪着祷告）可显示出祂一想到将要发生的事，内心就感到非常地痛苦与哀伤。我们永远无法知道，当祂祷告说“求祢将这杯撤去”之后，那种想要直接说“阿们”，而非继续说“然而，不要从我的意思，只要从你的意思”的试探是多么地强烈（可十四36）。然后，耶稣在十字架上发出遭神遗弃的呼喊：“我的神！我的神！为什么离弃我？”（可十五34），而这外在的痛苦呼喊就见证了祂内心是何等地哀痛。
我们该如何解释耶稣相信自己必须受死呢？我们该如何解释从头到尾推动祂进行公开事奉的力量，竟然是祂确信自己必须被杀呢（正如四本福音书共同见证的）？另外，像司提反这类的殉道者都能喜乐地迎接死亡，甚至连异教的哲学家苏格拉底也能毫无畏惧地喝下致命的毒药，而神的完美仆人耶稣，之前从未惧怕过人类、痛苦或损失，但在客西马尼园却显得极度地恐惧，而且在十字架上宣告自己被神遗弃，我们又该如何解释这个事实呢？马丁路德评论说：“从来没有人像这人一样如此怕死！”为什么？这句话到底是什么意思呢？
有些人认为耶稣的死只是一种悲剧性的意外，基本上跟那些平白无故被处死的好人没什么分别，但他们完全无法解释上述这些事实。按照他们的原则，他们唯一可能的作法，就是假定耶稣内心有一种忧虑、胆小的倾向，以致祂有时会变得情绪低落：首先，这倾向会使祂有某种想死的念头，然后当死亡真的临近时，又使祂充满惊恐和绝望。但既然耶稣从死里复活了，并且在祂复活生命的大能中仍然教导门徒说祂的死是必要的（路廿四26-27），那么这些人的解释就显得荒谬且毫无说服力。然而，这些拒绝赎罪真理的人，也找不出比这更好的解释了。
但若我们将这些事实跟使徒所教导的挽回祭连在一起，一切就会立刻变得豁然开朗。丹雅各（James Denney）问道：“我们岂不应当主张，耶稣惧怕死亡和遭到遗弃的经历乃是下列事实的一环，即耶稣透过死亡和客西马尼园中的痛苦，而接受天父要祂喝的杯，承担世人的罪孽，并同意被算为得罪神的人？”
若我们问保罗或约翰这个问题，他们都会肯定地回答说：这是因为耶稣要替我们成为罪，并且承受神对罪的审判，所以祂才会在客西马尼园中感到惊恐；同时也因为祂实际地承受了这个审判，所以祂才会在十字架上宣告自己被神遗弃。耶稣一生的动力，就是祂决心要“存心顺服，以至于死，且死在十字架上”（腓二8）；而祂对死亡特别地惧怕，乃是由于祂在加略山上尝到了神的忿怒，这忿怒本是我们应得的，如此耶稣就为我们的罪成了挽回祭。
在耶稣受难的几百年前，先知以赛亚就已清楚说道：“我们却以为他受责罚……因他受的刑罚，我们得平安……耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上……他受鞭打、从活人之地被剪除，是因我百姓的罪过……耶和华却定意（或作：喜悦）将他压伤……耶和华以他为赎罪祭(或作：他献本身为赎罪祭）”（赛五十三4-10）。
主，祢重担何等沉重，
我们罪孽归在祢身，
祢站在罪人的地位，
为我背负一切苦刑，
献身为祭，流血舍命，
使我重担全然脱落。
圣洁天父从天掩面，
沉默孤寂笼罩祢心，
而这黑暗本应属我。
如今天父脸上恩光，
竟照耀在我罪人身。
（选自《祂替我受刑罚》P59-62，骆鸿铭、王之玮、彭彦华译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
