你们当以基督耶稣的心为心；
祂本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；
反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；
既有人的样子，就自己卑微，
存心顺服，以至于死，
且死在十字架上。
——腓立比书二章5-8节
效法基督不能叫人得救；但得救的人一定会效法基督。神将基督赐给我们，第一个目的不是要作我们的榜样，而是作救主。在信徒的经历中，首先发生的是基督的赦免，然后才是基督的榜样。在基督自己的经历中，这两者是同时发生的：同样的受苦，既赦免我们的罪，也提供我们爱的榜样。
事实上，只有当我们经历基督的赦免时，祂才能成为我们的榜样。这听起来好像不对劲，因为祂的受苦是独一无二的。这些苦难是没有人能够效法的。除了神的儿子以外，没有人能像基督一样“为我们”受苦。祂背负我们的罪，是没有人能照样去作的。祂是一个代替的受苦者。我们永远无法重复这个工作。那是一举而竟全功地成就了的，是义的代替不义的。神代替罪人受苦，是不能效法的。
然而，在罪人得着赦免与称义以后，这个独一无二的受苦却改变他们，成为像耶稣一样行事的人——不是像祂一样赦免人的罪，而是像祂一样爱人。像祂一样受苦来善待别人。像祂一样不以恶报恶。像祂一样温柔谦卑。像祂一样恒久忍耐。像祂一样作别人的仆人。耶稣为我们受的苦是独一无二的，好叫我们可以因为爱而与祂一同受苦.
基督的使徒保罗说到他的雄心壮志，第一是要藉着信有分于基督的义，然后是要在事奉上有分于祂的苦难。“得以在祂里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义使我晓得和他一同受苦，效法祂的死”（腓立比书三章9-10节）。称义在效法以先，并且使后者有可能发生。基督为了称我们为义而受苦，使我们能够为宣扬福音而受苦。我们为别人所受的苦，不能除掉神的忿怒，而是显明了“神的忿怒因基督的受苦而除掉”这件事的价值。它把人引到基督面前。
圣经呼召我们“为选民凡事忍耐，叫他们也可以得着那在基督耶稣里的救恩和永远的荣耀”（提摩太后书二章10节），意思是：我们效法基督，会把人引到祂面前，只有祂能拯救他们。我们的受苦是很要紧的，但只有基督的受苦能拯救人。所以，让我们效法祂的爱吧！但不要想代替祂。
（选自《耶稣的受难—基督受死的50个理由》，潘秋松译，美国麦种传道会，标题为编者加。）
