虽然神不喜悦我的罪，也会施行管教，好使我脱离败坏的道路与行为，但是祂对我的爱一点儿也不稍减。祂为我所有的罪舍了自己，使我得着祂所有的爱。
我如今的生命，因为相信了基督为我所成就的称义工作，蒙爱的地位就永不改变。我过去、现在和未来的罪，都已经被那位爱我、又为我舍己的基督担当了（罗6:10；来9:28；10:10；彼前3:18）；我因为与神儿子的联合，就从天父得到祂对祂儿子的爱。我们必须相信，神对我们的爱永不改变，我们才会在基督徒的生命上长进。
以前我们尚未信主时，常会以自己的罪来断定自己的地位，而如今我们成为信徒后，却还是习惯以自己的过犯来评估自己的地位。但是既然基督对我们的爱，以及为我们的舍己、赎罪永不停止，那么基督就仍然是我的身份，而由行为表现所定义的“我”就仍然是死的（罗6:8-11）——由我的行为表现所建立的自我身份已经死了，而由基督的义所产生出的我则一直活着。若是我不再意识到这个“已经死了”与“一直活着”的事实，我就会与神的应许断绝；一旦如此，我就会因为自己达不到圣洁而陷入绝望，也无法再事奉祂。
我们在基督里的身份可以比喻为一支被摘下的玉蜀黍。当我将自己的生命比作是一支玉蜀黍时，我的第一个感觉是，我只是那外壳，因为当我看到一支没有被处理过的玉蜀黍时，所看到的就是那外壳。那个外壳代表我的行为表现。我很容易从人的眼光看到自己的过犯，然后说：“看啊，我是一个多么糟糕的人。那些谎言、那充满情欲的眼神，还有那恶意的批评，都在显出我真实的面貌。我就是那样不圣洁的人。”然而对于我们这些与基督联合的人而言，以过犯来定义自己是错误的。
我们必须透过圣经的角度以及信心的眼光来认清，外壳虽然是真实的，却不能用来定义我这个人。事实上，外壳是死的；虽然依照这支玉蜀黍被摘下的时间，以及气候的干燥程度，这个外壳可能还会有一些生命的遗迹残存下来——就像我的罪性仍然有一些残存在我身上，但事实上这外壳是死的，这外壳已经与生命的源头断绝，它不再有生命了，而在外壳之内惟一有生命力量的，就是玉蜀黍粒。保罗说我们里面的生命就是基督自己，而且祂是我里面惟一真实的生命；我的老旧罪性仍然缠扰着我，也还在影响着我，但是这些影响也同样是死的，惟一有生命的是基督。事实上，不论依附着我的外壳还存留多少，都不会改变一件事实，那就是在我里面惟一有生命的，就是基督，而祂才是我的身份。
因为基督是我里面惟一的生命，所以我在肉体中所做的，都不能改变我在神面前的地位。藉着我尽力按神的心意而行，也藉着神对我的管教，我那老旧、已死的“外壳”身份愈来愈被蜕去，而活在我里面的基督则愈来愈被彰显（老我渐渐衰微，而基督渐渐兴旺）。然而，因为基督已经爱我、为我舍己，并且成为我的身份，所以神已经完完全全地爱我；这个特殊的地位绝对不会改变，即使我的渐进式成圣要一直到与主同在荣耀中时才会臻至完全。
藉着我与基督的联合，神对我的爱绝不改变，因此我就必须以一个不同的态度，来面对我在神所要求之事上的表现。我应当认清，做我当尽的责任并不能加增神对我的爱，因为基督所成就的，已经使神完全地爱我了；所以，我就不必耗尽心力，想要赚得神的爱。当然，顺服能够使我更加体会神丰富的爱，但不会增添神的爱。如果我的努力可以使神更加爱我，那么当圣灵后来显明我最好的行为也不过如污秽的衣服时，我就会怀疑神是否真的爱我，我也因此永远无法肯定神对我的关爱。然而，因为我与基督的联合，我根本不必怀疑神是否真的完全爱我，即使罪的外壳仍然附着在我身上。
（选自《成圣靠恩典》P85-87，庞慧修，张晓薇译，更新传道会，标题为编者加。）
