保罗在哥林多前书第二十三节作出了一个相当令人惊讶的结论：“凡我所行的，都是为福音的缘故，为要与人同得这福音的好处。”我们可能以为保罗会说“……为要叫他们与人同得这福音的好处”。然而，他却不是这样说的。为了福音的缘故，保罗致力于过这种严格舍己的生活，是要叫他可以与人同得这福音的好处。这是什么意思？
如果我的理解正确的话，他的意思就是，他不能想到作基督徒的其它方法。他这样作是为要传扬福音，这意思当然是说，他的行为是为着他的听众的益处。但是，跟随钉十字架的弥赛亚，就意味着保罗必须要每天背起他的十字架，向着自身的利益而死，事奉那位买赎他的主。一个人无法用任何其它的方法传福音。用这种方法传扬福音——向着自身的利益而死，不坚持自己神圣的权利，为要得着更多的人——就是跟随钉十字架的基督，祂向着自己的利益死了，放弃了祂神圣的权利，要从每个民族、每种语言、每个部落和每个国家中得人。除此之外，没有其它的方法可以跟随基督；也没有其它的方法可以同得福音好处。
这就是哥林多前书第九章结尾的要点。保罗使用了运动的比喻，比如赛跑和斗拳，他劝诫哥林多信徒，要如此跑基督徒当跑的路，打基督徒当打的仗，为要得着奖赏。这就是说，像奥运会选手一样，要有自我约束，舍己和严格的训练。这就是保罗加诸自己身上的纪律；也是他盼望每一个基督徒采取的态度。当别人都认真地跑自己当跑的路，我们却荒谬地假想自己正在练拳击，或是漫步在赏心悦目的草地上，就根本不能赢得任何奖赏。如果保罗离开赛跑，去捡喇叭花，他就会丧失资格。真正基督徒的定义，是坚持不懈的人（例如：约八31；西一21-23；来三14；约贰9）。对于保罗来说，这样的坚持不懈与他的事奉密不可分。换句话说，他所作的都是为了福音的缘故，为要使他与人同得这福音的好处。
当然，没有人会要求每一位基督徒都必须像保罗那样服事主。但是保罗想让哥林多的基督徒和他一样，有舍己的态度。对他来说，这不是可有可无的多余选择，而是与作基督徒的含义息息相关的事情。坚持自己权利的“刚强的”信徒，最终是得罪基督的（八12）。原则上，若有人在跟随十字架的道路上，和“为要多得人”的委身上没有成长，也是如此。
这也就是说，每一个基督徒都应当是普世性的基督徒。我在这一章开头的引言可能会带来一些误解。它可能会令人以为有两种基督徒：普世性的基督徒和所有其他的人。但是保罗认为：所有不是照着哥林多前书第九章的定义来作个普世性基督徒的人，都是不够标准的基督徒。什么时候在自律上失败了，什么时候就得罪基督，也就是拒绝像保罗那样跟随基督，走十字架的道路，我们也就会看到毫无目标的漫游。假如你理当为了奖赏而奔跑，却漫无目标地到处游荡，那么你就是不合格的。
“你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制；他们不过是要得能坏的冠冕，我们却是要得不能坏的冠冕”（林前九24-25）。
（选自《十架与事奉》P186-188， 张晨歌译，美国麦种传道会，标题为编者加。）
