你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，服从那“不可拿！不可尝！不可摸！”等类的规条呢？这都是照人所吩咐、所教导的。说到这一切，正用的时候就都败坏了。（西2:20-22）
“世界”一词在新约圣经里，有时其意思和在旧约圣经里是一样的，即指地球——神所创造那美好自然的秩序。不过一般说来，它通常是用来指人类整体，即现今已堕入罪恶和道德的乱序中，变得极端反对神、极端邪恶的世人。偶尔这两种意思也会混在一块儿使用，以至只要提到世界这个字，就带有乖僻之人滥用受造之物，引发罪恶感、羞耻感的复杂意味。
主差遣基督徒到这世界来（参约17:18），为要向这世界见证神所立的基督和祂的国度（参太24:14；罗10:18；西1:6，23），并供应这世界的需要。但是当他们这么做的时候，千万要谨防自己成为牺牲品，不要落入物质主义的陷阱中（参太6:19-24，32），不要变得和这世界一样不在乎神和来世（参路12:13-21），不顾一切倨傲地追求享乐、利益和地位（参约壹2:15-17）。这世界目前是属撒但的国度（参约14:30；林后4:4；约壹5:19；另参路4:5-7），所以，人类社会的观点和想法反应出撒但的骄傲，多于反应出基督才有的谦卑。
基督徒应和基督一样，了解人们的焦虑和需要，这样才能有效地服事他们，并与他们沟通。然而，基督徒们这样做，其基本动机必须建立在与世界分离的基础上。他们不过是暂时经过这世界，走回神的家；当他们还在这世界上时，应专心致志地以讨神的喜悦为目的（参西1:9-12；彼前2:11）。修道院式的遁世隐居并非主所许可的（约17:15），而世俗化也是不对的（任何朝向世俗的自我专注作风，信徒要远避，更不可将之融为自我意识的一部分（参多2:12）。虽然耶稣鼓励祂的门徒为达成服务世界的目标，当灵巧地效法世人善用资源；但主也指明，门徒们合宜的目标，不当与地上的好处有关，而是与天上的荣耀有关（参路16:9）。
神对基督徒活在世界上首先的要求，就是要他们和周遭的世人有别——肯遵守神绝对的道德律，力行爱人，逃避可耻的情欲，不可因着任何形式不负责的自我放纵，而失去具有神形像者的尊严（参罗12:2；弗4：17-24；西3:5-10）。基督徒需与这世界的价值系统和其生活方式，作一彻底的了断。有了这样的根基，基督徒才能实行肖乎基督的正面命令（参弗4:25-5：17）。
神指定给基督徒的工作有三方面：教会主要的使命是传福音（参太28:19-20；路24:46-48），因此，每一个基督徒都应当用各种方法，致力于使未信者归正。在传福音时，基督徒自己那个改变了的生命所能带来的冲击，是很有意义的（参彼前2:12）。同时，对邻舍的爱也应当一直导引着基督徒，进入各样的恩慈事工。此外，基督徒已蒙召要实行神在创世时，赐给人类的“文化使命”（参创1:28-30；诗8:6-8）。人受造来管理神所造的世界，这管理之责是人在基督里所蒙呼召的一部分。这个呼召要求我们殷勤工作，以神的荣耀和别人的益处为人生目的。这就是真更正教的“工作伦理观”，实质上，它是一种宗教的操练，为要满足一神圣的“呼召”。
基督徒认知，神面对人的罪恶，却仍以祂天命的恩慈和忍耐，继续保守与供应这个走错了的世界（参徒14:16-17）；因此他们自己也要参与各种形式的合法活动，并以基督徒的价值系统和生命异象，在社区里作盐（使食物味道变得更好的防腐剂）、作光（指出道路的照明器，太5:13-16）。当基督徒肯这样地实践他们的呼召时，基督教就变成一股能改变文化的力量。
（选自《简明神学》P197-199，张麟至译，更新传道会。）
