弟兄姐妹们，我们当备受鼓舞。耶稣基督呼召我们悔改，并不是仅仅给我们提出一个好建议。祂是说：“如果你是我的孩子，就必须悔改。”祂不是命令我们去改造从亚当而来的人性，而是说要“治死你们在地上的肢体”（西3:5）。将我们的老我治死并不容易，从圣经得知，它不会在我们归信的那一刻全部发生。
但令人欣慰的是，并非只有少数特别的人才能做到在持续的悔改中治死肉体。新约圣经在使用悔改这个词时，更多是指向信靠基督，在基督的死、埋葬和复活上与祂联合（罗6:1-11，西2:9-12，3:1-4）。因此，在基督里，就拥有了治死肉体与邪情私欲的能力（西3:5），弃绝恼恨、毁谤、撒谎等恶习的能力（西3:8-9）；在基督里，就当存仁爱、恩慈、温柔、忍耐的心，好显明我们是上帝的选民（西3:12-17）。
基督徒总是容易以各种方式偏离圣经。有些人说只要承认人是有罪的即可，无需具体对付个别的罪。另有些人则把认罪当作庄严的礼拜仪式，认为只要在崇拜中笼统地承认有罪即可。我很少看到在这种状况下的人会经历根本性转变。这样只会治死人的良心，而不是肉体。
最令我最担心的是那些已经离真正悔改相去甚远的基督徒，他们甚至拒绝承认悔改包含为罪痛悔。例如，刘易斯·斯佩里·查弗（Lewis Sperry Chafer）认为，“悔改”（metanoia）一词不应该包含任何对罪的悲痛。他说：“悔改的意思就是心思意念的转变。人们把悲伤与痛悔掺杂到悔改中，这是由于社会学领域的混乱导致的。”
可以肯定的是，查弗说对了一半，悔改这个词的主要含义确实是改变心思意念。他避免将悔改和苦修混为一谈，这点值得赞扬。但是，为罪忧伤痛悔并不是苦修，如果是这样的话，上帝就不会告诉我们祂看重罪人忧伤痛悔的心了（诗34:18，51:17）。
关键是在你心中的是哪种忧伤。有世俗的忧伤，也有依着上帝的意思忧伤。“世俗的忧愁”是叫人死，但“依着上帝的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以致得救”（林后7:10）。雅各书更直接地告诉读者“你们要愁苦、悲哀、哭泣”（雅4:9）。先知约珥关注圣灵降临的异象，他提醒人们要“禁食、哭泣、悲哀”转向上帝（珥2:12）。先知撒迦利亚清楚地表明，圣灵的浇灌将引导罪人看到被钉十字架的基督，最终迎来圣灵的时代，那时将不同于以往的任何时代，人们要为自己的罪大大悲哀（亚12:10-14）。
约翰·柯奎霍（John Colquhoun）用古朴而生动的语言总结了这种差异：
合乎圣经的悔改，是依着上帝的意思忧愁，这是一种带有鲜活力量的忧伤，可以刺入人的灵魂。世俗的忧愁是叫人死，使人失去承担责任的行动力；但依着上帝的意思忧愁，人就得着灵里的力量。前者出于受奴役的恐惧，使人胆战心惊、生命僵化，因此缺乏动力；后者出于信心和爱，使人心灵温暖、充满热情，因此满有活力。
一个人若遇见基督以大能的荣耀显现，就不可能拒绝承认自己的罪，也不可能不为自己的罪忧伤痛悔。这是约伯、大卫、以赛亚、彼得及其五旬节讲道时听众的共同经历。对上帝坦诚自己的内心一定会带来前所未有的生命喜乐。因此，法利赛人西门好像没什么可悔改的，但那个妓女却在耶稣脚前哭泣，并为她许多的罪恶深感悲痛。耶稣对这个悔改的妓女说：“你的信救了你，平平安安地回去吧”（路7:50）。
所以，请不要剥夺人“依着上帝的意思忧愁”。如果你剥夺他们的忧愁，你就是在剥夺他们从上帝而来的喜乐，那是一颗悔改之心结出的果子。
（选自《悔改》，P24-26，寇正华译，经典传承出版社，标题为编者加。）
