新约也为地方教会中的合一性和多样性定下了基调。有些论述教会增长的书竭力主张根据共同的社会状况来使人合一。这种做法鼓励众教会挑选一种次文化群体——像二战后生育高峰期出生的中产阶级，或是二十世纪六十年代至七十年代中期出生的人（所谓“失落的一代”），然后以那个群体为目标来建立教会。结果，社会背景方面倒是有更大的共同性，而教义和属灵的合一就被视为不那么重要了。这样，教会顶多不过是在少数几条肤浅的信条上合一罢了。
圣经所讲的教会恰恰相反。合乎圣经的教会是在共同的救恩和教义体系（就是所持守的“信仰真道”）上合而为一，而在社会和文化构成方面力求多样化。由于我们都在新约里认识主的，现在又都是一个反映这约荣耀的共同体的成员，我们中间就有深深属灵合一。耶稣已经“拆毁了”犹太人和外邦人“中间隔断的墙”，在基督里造成了一个新人，我们就一起承受神的圣约应许（弗 2：11-22）。隔离和偏见被永恒的属灵联络取代，这联络是根植于我们的救恩之上的：身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召，同有一个指望。一主，一信，一洗，一神，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内。（弗 4：4-6）
然而，鉴于新约，我们也应当在地方教会成员中追求一种社会和民族的多样化。正如新约召聚富人和穷人，犹太人和外邦人，奴隶和自由人一样，教会也应当以祷告的心，追求成员中的这种多样性（加3：26-29；西 3：11）。这与当前那种把某个年龄段，种族和社会阶层的人吸引到教会来的潮流是相反的。这种以文化为基础的共同性甚至有一些极端的形式，“牛仔教会”，“溜冰运动员教会”就是这样的例子。
然而，福音的大能和我们在基督里的合一有如此威力，你实际上可以把牛仔和溜冰运动员带到同一间屋子里，与其他不认识主的牛仔和溜冰运动员比起来，他们彼此间有更多的共同之处，对基督的荣耀有更大的关心！事实上，当文化上极不相同的人在教会中和谐地一起敬拜时，我们的合一纽带展示得就更加清楚了。因为基督在信徒的生活中占首要地位，使我们不同的那些事，不管是肤色还是银行存款，都成了我们关注的次要事情了。当我们被文化偏见而不是在基督里的圣约合一胜过时，我们就可能有偏见的心态，针对这种心态雅各说：
我的弟兄们，你们信奉我们荣耀的主耶稣基督，便不可按着外貌待人……经上记着说：“要爱人如己。”你们若全守这至尊的律法才是好的；但你们若按外貌待人，便是犯罪，被律法定为犯法的。（雅 2：1-9）
所以，在地方教会中，神子民属灵的合一和文化与社会多样性，都是扎根在新约教义的土壤之上的。
（选自《从伊甸乐园到荣耀天堂》P216-218，张百合译，改革宗经典出版社，标题为编者加。）
