虽然说管教不是惩罚性的，但这并不表示它是没有痛苦的。圣经的意思不是要我们麻木于神的管教，而是要我们不至于被痛苦压得过重，因此经文应许说，神管教的目的不是要惩罚我们或伤害我们。在希伯来书第12章的这段经文中，有九次说到管教时是指父亲对儿子的纠正和训练。管教不仅是对错误的一种响应，也是为了要预备人去面临将来的挑战，并建立其品格。有一位解经家说，这种管教的意义是指“把人放进一个良好次序的状态，好让他能发挥所预定的功能”。
神管教的目的是要纠正和改进，而不是报复或补偿，让人受痛苦（来12：11下）。十七世纪的英国牧师撒母耳·伯顿（Samuel Bolton）解释说：
“如果基督已经担负了我们所有罪应得的后果（不论那后果是什么），而且祂所做的也能够完全满足神公义的要求，那么神就不能再公义地惩罚我们的罪了，否则祂就是既要基督完全付上赎价，又要我们再付一些……
神责备我们，不是为了要满足对罪的刑罚，而是为了要指正和警告，好让我们对所犯的罪哀伤，并且谨慎于类似的问题。
我们必须常常记得，虽然基督已经担负了我们的罪，神也已经赦免了圣徒的罪，但神仍然会如父亲般地改正祂子民的罪。基督忍受了临在祂身上极大的神的忿怒，祂承担了几个黑暗、阴沉小时之久的神对罪的不悦，其结果是使临到我们身上的变成了和煦的阳光，温暖而滋润；祂爱的温暖和滋润使得我们能够谦卑并多结果子……其结果是信徒为罪所受到的苦难，就不再是从报复性公义所发出的一种惩罚，而是从父爱所发出的一种妙药。这是祂的妙药，而不是惩罚；是祂的责备，而不是判决；是祂的纠正，而不是定罪。”
这些话让我们的心感到温暖，它们听起来在理论上和关系上都很合理，但是它们在圣经上是不是无懈可击呢？希伯来书12：6的话是引用自箴言3：11-12，那里说：“我儿，你不可轻看耶和华的管教（或作‘惩治’），也不可厌烦他的责备。因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。”因为‘惩治’隐含有‘加诸刑罚’的意思，所以我们要确定一下希伯来书的作者究竟是什么意思，这是很重要的。在英文的国际版圣经中，希伯来书12：6也是用‘惩治’（punishment）这个词，让人不觉得有那么强烈的感受，但在原文中，这个词的字根其实是‘鞭打’（译者注：中文和合本圣经是照着原文译出），比‘惩治’要严厉许多，由此可见，希伯来书的这节经文原意是指神管教的方法（鞭打），而不是指神管教的动机。
虽然神用的方法会让人很痛苦，但是祂的动机绝不是要让祂的儿女因罪而受惩罚。我们必须记住，希伯来书的作者要我们“仰望为我们信心创始成终的耶稣（或作‘仰望那将真道创始成终的耶稣’），他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难。”（来12：2上）当祂为我们受苦之后，便以大祭司的身分在神宝座的右边“坐下”——这表明祂救赎的工作已经完成（来12：2下）。我们因罪所当受的惩罚，神已经全部地、完全地放在祂儿子的身上了（来7：27；9：24-28；10：10；彼前3：18）。
（选自《成圣靠恩典》第七章，庞修慧、张晓薇译，更新传道会。）
