神给我们恩典之道的目的就是要我们长进。为什么一个人会在田地上费财劳碌的耕种、施肥、浇灌呢？无非是因他所栽种的会成长。神赏赐我们那纯净的灵奶，叫我们因此能够成长（彼前二2）。神设立圣餐是要我们在属灵上得着滋润并在恩典中长进。
恩典的长进就是恩典在人心里面存在最好的证明。没有生命的事物是不能长进的；图片是不能长进的，一根插在篱笆中的柱子是不会长进的；但一株拥有生命的植物是会长进的。长进的恩典证明它在人的心里是活的。
在恩典中长进是基督徒的美丽。一个孩子愈长大，他看起来就愈健康，他的面容益发看来红润；照样，当一个基督徒在恩典中长进的时候，他就愈属灵，属灵的容貌益发美丽。亚伯拉罕的信心，在刚开始的时候是美丽的，但到最后他成长得更刚强、更是如此的容光焕发，甚至连神自己都爱上了这美丽的信心，并以“有信心之人的父”这尊荣来加冕他。
我们愈在恩典中长进，就愈归荣耀给神。神的荣耀远比世上所有的灵魂都蒙救恩更有价值。我们应当努力高举神恩典之杯，使神的荣耀得着称颂；难道除了在恩典中成长之外，有比这更好的方法吗？“你们多结果子，我父就因此得荣耀……”（约十五8）。虽然连神所赐最少的恩典都能使我们蒙救恩，却不会极大的荣耀神。“靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与神”（腓一11）。当一个农夫的农产成长并兴盛的时候，这就显出了农夫的技巧；照样，当我们在恩典上长进的时候，就把称颂和尊荣归与神。
我们在恩典上愈长进，神会愈爱我们。这岂不是我们的祷告吗？我们愈长进，神愈爱我们。农人喜爱他兴盛的植物；那兴盛的基督徒是神所最喜悦的。基督喜爱看到葡萄树兴盛，看到石榴开花（歌六11）。祂悦纳人的恩典，却赞美恩典的长进。“这么大的信心，就是在以色列中，我也没有遇见过”（太八10）。你要像基督所爱的门徒而靠在基督的怀中吗？你要基督热切地爱你吗？那你就要努力成长，你要让你的信心借着行善兴盛，让你对基督的爱成长，使你热心地服事祂。
我们需要在恩典上长进。我们的信心尚未完全（帖前三10）。我们的恩典不过是刚开始不久，而我们在属灵上必须一天比一天更成长。使徒说：“求主加增我们的信心”（路十七5）。我们的恩典很软弱。“我虽然受膏为王，今日还是软弱”（撒下三39）。所以，虽然神用恩典膏我们，我们仍然很软弱，必须在成圣上愈来愈长进。
恩典的成长必定拦阻腐败的成长。一个人愈健康，他身体上发烧的热度也愈消退；照样，在属灵的事情上，谦卑愈成长，骄傲愈减少，一个人愈清心，私欲的火焰愈减弱。在花园里面种花不会拦阻杂草的成长，但恩典的花朵愈成长腐败就愈长不起来；就像一些互相排斥的植物，如果种在一起就长不起来，如：葡萄树和月桂树，照样，恩典在哪里长进，罪恶就无法长得很快。
在恩典上过度长进是不可能的；我们不可能有过度的恩典。一个人的身体如果得到某些疾病，就像水肿，他的身体会肿起来，变得非常浮肿；但信心却不会过度的增长。“你们的信心格外增长”（帖后一3）。这里经文所写的是格外增长，而不是过度增长。就像一个人的身体不可能过度的健康一样，照样，他也不可能有过度的恩典。恩典是圣洁的美丽。我们不可能有过度属灵上的美丽；我们在临终时惟一的问题就是：没有在恩典上更长进。
那些在恩典上不长进的人，反而会衰残。伯纳德说：“基督徒的生活不是长进就是退后。”在信仰上我们不可能停留在某一个程度，我们若不是往前走就是往后退。如果信心不长进，那不信就必定会成长；人若不是愈来愈思念天上的事，就是愈来愈贪心。一个生意人的资财，若不是愈来愈增加，就是愈来愈减少；照样，如果你的恩典不是愈来愈增长，就是愈来愈衰残。在雅各的梯子上，天使不是上去就是下来；你在信仰上若不长进，就必定是衰败。
我们在恩典上愈长进，我们就在荣耀中愈兴盛。在荣耀中虽然每一个器皿都要装满，但有一些器皿比其他的容纳的更多。那拥有一锭银子的最后增加了十倍，他就得到权柄管理十座城（路十九17）。那些长进不多的人，虽然不会失去他们的荣耀，但却减少了他们的荣耀。那些在荣耀中将穿着更白、更大的长袍跟随羔羊的，就是他们今世在恩典上最发光的人。
（选自《系统神学》，罗伟伦、钱曜诚译，加尔文出版社）
